Pessoas que tomam medicamentos comuns para ansiedade e soníferos podem ter uma probabilidade significativamente maior de desenvolver esclerose lateral amiotrófica (ELA), de acordo com um importante estudo sueco, que também descobriu que alguns medicamentos psiquiátricos aumentam o risco em mais de um terço.
Embora as descobertas não comprovem que esses medicamentos amplamente prescritos causem diretamente a ELA, uma condição incurável que causa perda muscular e diminui gradualmente a capacidade dos pacientes de se mover, falar ou comer, elas levantam questões sobre o monitoramento a longo prazo para os milhões de pessoas que dependem de medicamentos psiquiátricos em todo o mundo, de acordo com os autores.
Principais Descobertas
A pesquisa, publicada no JAMA Network Open, analisou dados de saúde de âmbito nacional e descobriu que pacientes que receberam medicamentos para ansiedade apresentaram um risco 34% maior de desenvolver doença do neurônio motor, enquanto os antidepressivos aumentaram o risco em 26% e os sedativos em 21%.
Em pessoas sem histórico familiar de ELA, a chance de desenvolver a doença é inferior a 1%. Mesmo após considerar o uso de medicamentos, o risco individual permanece abaixo de 2%.
Pesquisadores suecos analisaram dados de 1.057 pessoas diagnosticadas com ELA entre 2015 e 2023, com idade média de 67 anos. O estudo exigiu que os pacientes tivessem recebido pelo menos duas prescrições de medicamentos psiquiátricos mais de um ano antes do diagnóstico de ELA para serem classificados como “expostos”.
Os pesquisadores acompanharam os pacientes por uma média de 1,33 anos após o diagnóstico e os compararam com controles saudáveis pareados, considerando fatores como idade, sexo e índice de massa corporal.
O aumento do risco foi mais pronunciado entre pessoas com menos de 65 anos, e a associação persistiu mesmo quando os medicamentos foram tomados mais de cinco anos antes do diagnóstico de ELA.
Pacientes com ELA que já haviam usado medicamentos psiquiátricos apresentaram progressão mais rápida da doença e declínio nas habilidades motoras, bem como tempos de sobrevida mais curtos.
“O uso prescrito de medicamentos psiquiátricos comuns foi associado a um maior risco subsequente de ELA e a uma sobrevida ruim após o diagnóstico de ELA”, escreveram os autores, enfatizando que as descobertas sugerem uma possível ligação entre medicamentos psiquiátricos e o risco e a progressão da ELA.
Doenças Psiquiátricas Ligadas à ELA
“Uma vez que a ELA se inicia, não temos como interrompê-la ou revertê-la”, disse a Dra. Kimberly Idoko, neurologista e diretora médica da Everwell Neuro, que não participou do estudo. A doença tirou a vida do físico Stephen Hawking após décadas de convivência, embora o tempo médio de sobrevivência após um diagnóstico de ELA seja normalmente de dois a cinco anos.
Os autores do estudo observaram que depressão, ansiedade e distúrbios do sono podem ter efeitos prejudiciais nas células cerebrais, resultando em alterações estruturais cerebrais que coincidem com o desenvolvimento da ELA.
Eles enfatizaram que as descobertas apontam para a necessidade de consideração cuidadosa ao prescrever medicamentos psiquiátricos e sugerem que a saúde psiquiátrica pode influenciar o desenvolvimento e os desfechos da ELA.
Ainda há muito que não compreendemos completamente sobre a ELA, “mas o que está claro é que os sintomas psiquiátricos podem, às vezes, preceder os sintomas motores em anos”, disse Daniel Glazer, psicólogo clínico que atuava em consultório particular e que também não participou do estudo.
Esta pesquisa pode mudar a forma como pensamos sobre o monitoramento de longo prazo, “não de forma reativa, mas prestando mais atenção a padrões que parecem atípicos para o histórico do paciente”, disse Glazer.
Pesquisas anteriores sugerem que sintomas neuropsiquiátricos, como ansiedade e depressão, podem se manifestar antes do início dos sintomas motores.
Outra teoria envolve vias biológicas.
“A ELA envolve estresse oxidativo e disfunção imunológica”, disse Idoko. É possível que alguns medicamentos psiquiátricos afetem essas mesmas vias, ou que a própria doença psiquiátrica possa ser um sintoma precursor da ELA, observou ela.
Idoko afirmou que, embora o estudo “certamente” mereça atenção, especialmente por sua descoberta de progressão mais rápida entre pacientes expostos a medicamentos psiquiátricos, ele ainda é especulativo e preliminar. Os pesquisadores esperam que esses insights ajudem a melhorar a compreensão da ELA e a subsidiar futuras estratégias de detecção precoce e tratamento.
